Si vous avez manqué l'épisode précédent, c'est là

D’ailleurs on est tout de suite mis dans le vif du sujet. On a passé la barrière horaire, super ! C’est bien beau mais maintenant, il va falloir se cracher dans les pognes ou plutôt dans les jambes. La grimpette qui s’annonce pour atteindre le Roc du Cuzeau (1737m) est du genre pervers. Au début, elle vous endort avec un sentier roulant et plutôt large et puis lentement, mais d’une façon irrépressible, la pente s’accentue et le rythme chute. Devant moi, deux gars sympathiques papotent tout le long. Celui qui mène le train est un local du genre costaud qui plante les bâtons et commente le paysage.

J’essaye d’en profiter. D’une part parce qu’on apprend toujours des choses et d’autre part parce que ça m’évite de cogiter. Faut dire que là, je vois sur le Garmin qu’on progresse à 3 km/h et ça me met un petit coup au moral. Je me dis que si ça continue longtemps comme ça, on ne passera jamais la seconde barrière horaire. En fait je l’avoue, là, je ne fais pas le malin. Parce que non zut, crotte à la fin, j’ai pas fait tout ça pour être coincé par la seconde barrière horaire ! Mais faut prendre son mal en patience… Parce que je suis incapable de monter plus vite. Pire, les deux grimpeurs me lâchent.

Et en plus nous entrons dans une longue partie d’ultra brouillard comme il faut, qui me conforte dans mon choix d’avoir gardé mon coupe vent depuis le matin et d’avoir été prudent jusqu’alors. Je pioche pas mal là, dans cette côte. Avec le recul, je pense que c’est le contrecoup psychologique d’avoir passé le cap de la Croix St Robert. Je m’étais tellement dit que je devais arriver là, au moins… Parce que sinon, le corps répond encore bien. Aucune douleur, pas de crampe. Y’a pas de raison que ça coince, il suffit de continuer à mon rythme. Je m’encourage par des « Allez Guilhen, on y va tranquille ! » (ben oui, Oslo c’est un pseudo hein…) et ça marche. Je m’arrête même faire quelques photos parce que ça vaut le coup, malgré le brouillard. Il y a des passages qui valent le détour.

Nous voilà au Roc de Cuzeau, petite bascule avec descente légère qui me permet de revenir sur mes deux acolytes. Je les retrouve avec plaisir, toujours occupés à discuter des bouquetins qui squattent les lieux en temps normal. Là, ils n’y sont pas, on ne sait pas trop si c’est à cause du brouillard ou des effets de la digestion combinés à ceux de l’effort qui nous font dégazer sec…

Le Puy des Crebasses est passé à son tour (1762m) et c’est maintenant la descente réparatrice (ah bon ?) qui va nous mener aux pieds de la dernière difficulté du jour : l’ascension du Puy du Sancy, point culminant de la course à 1885m.

Dans la descente je me lâche un peu. Je sais bien que ce n’est pas sérieux mais bon, j’estime qu’après plus de 8h de course, j’ai droit à tenter le diable (un peu, juste les cornes…)

Nous traversons un joli sentier à flanc de colline, dans les bois, au milieu des fougères et nous redescendons sous les nuages. Bon, le soleil fait définitivement la gueule, on a du le contrarier, mais au moins, il ne pleut pas et la température reste agréable. Je profite d’une pause technique pour me retourner et mesurer le chemin parcouru. Les effets du brouillard conjugué aux pics rocheux m’évoquent les Blue Mountains à l’ouest de Sydney, que je me souviens avoir visité dans des conditions climatiques similaires…

Le terrain s’est aplani pour quelques centaines de mètres seulement. La descente est terminée, il faut maintenant se préparer au dernier effort. Long. Plusieurs kilomètres d’ascension pour avaler plusieurs centaines de mètres de dénivelé. A mon poignet, le Garmin annonce 55 kms et 8h24 de course. Je réalise que je n’ai jamais couru aussi longtemps (le maximum datant de la Sainté Lyon 2008 avec 7h40). Mais je sens aussi que le corps réagit encore bien. Toujours pas d’alerte. Je me suis remis de mon petit coup de mou de la montée précédente. En revanche, ce gars qui est assis au bas de la côte ne semble pas au mieux. Je m’arrête un moment, il est livide. Il me dit qu’il va vomir. Je lui demande s’il a de l’eau et du salé. Je lui propose de lui en laisser mais il ne veut pas… Pas facile. Il me dit de continuer, qu’il vomit tout ce qu’il mange, qu’il va attendre un moment.

J’hésite pas mal et puis je reprends ma route. Il y a deux spectateurs un peu plus bas, il pourra facilement trouver du secours en cas de besoin.

Là, ça grimpe méchamment. Avec des gros cailloux dans les pattes, impossible de courir. De toute façon, ça me va, je marche à mon rythme. Un gars est bien gêné avec ses bâtons, il me laisse passer. Je suis seul à nouveau, et je constate avec plaisir que les cailloux ont laissé place à un sentier bien propre, avec quelques racines mais où il est possible de courir. Dès que la pente s’adoucit, je trottine.

Ma fréquence de photos va commencer à baisser maintenant. Faut dire qu’au fur et à mesure que nous nous rapprochons du Puy de la Perdrix, le brouillard s’intensifie, la température baisse et le rythme s’en ressent. Je suis toujours inquiet sur l’heure de passage à la prochaine barrière, 17h pour avoir passé le Puy de la Perdrix et basculer de l’autre côté avant le Puy du Sancy. Je vois que je monte entre 2,5 et 3 km/h au plus fort de la pente, mais je préfère en garder sous le pied car il restera encore l’ascension finale du Sancy puis la descente sur le Mont Dore, si d’aventure je suis dans les temps…

Au détour d’un virage, au moment où le brouillard est moins épais, j’aperçois une couverture de survie dépliée. Une concurrente est en train de s’envelopper dedans. Je m’approche, demande ce qu’il se passe. La fille est exténuée. Elle me dit qu’elle n’a jamais fait si long et qu’elle n’en peut plus. Elle est au bout du rouleau. Je n’essaye pas de la convaincre de continuer, c’est toujours délicat. Surtout qu’elle semble vraiment rincée. Je lui demande si elle veut à boire, à manger, mais elle a tout ce qu’il faut. Je regarde ma montre pour me souvenir du point kilométrique où elle est, et je lui dis que je signale son n° de dossard et sa position au prochain point de contrôle.

Là, ça ne paraît pas, mais je suis heureux. Parce que je viens de passer la 2^ème barrière horaire. Concentré sur mes pas dans le brouillard, luttant contre les rafales de vent qui sont puissantes par moment, j’ai presque failli louper le passage de cette foutue barrière horaire. Les organisateurs sont là, planqués derrière un monticule rocheux pour se protéger des assauts d’Eole. Je pique un carré de chocolat et leur signale la concurrente enveloppée dans sa couverture de survie. Talkie Walkie : quelqu’un va la récupérer.

De mon côté, l’objectif qui me faisait avancer depuis plus de 2h30 est atteint. Je suis passé avec un peu plus de 30 minutes d’avance à la 2^ème et dernière barrière. La fatigue qui commence à s’accumuler m’empêche de jubiler. Nous passons le téléphérique et j’ai une pensée pour Zeltron…

Il nous reste à présent une dernière petite ascension pour franchir le sommet de cette course, qui lui donne son nom : le fameux Puy du Sancy. La végétation a disparu depuis un petit moment, le brouillard s’est épaissi comme un pilier de rugby du Gers élevé au foie de canard et… et ce vent ! Dingue comme ça souffle.

Les derniers mètres pour gravir le Sancy sont terribles. Les conditions ne sont pas dantesques mais elles sont quand même rigoureuses. J’ai une pensée pour les concurrents de l’an passé, qui ont affronté ce parcours sous une météo vraiment exécrable, qui a obligé les organisateurs à neutraliser la course au 50^ème kilomètre. J’imagine combien ça a dû être dur pour tout le monde…

Ça y est ! J’y suis ! Sur le toit du Sancy, point culminant de l’Auvergne ! Bon, inutile de vous dire que vu les conditions météo, je ne m’attarde pas. Juste le temps de faire une petite photo des gars qui me suivent et qui avancent courbés contre les rafales de vent. Mais je suis heureux d’être là. Comme je le disais le matin à un organisateur, si on veut du calme et du soleil, on va bronzer sur une plage, on ne fait pas un trail de montagne… On est venu là pour ça, non ? Allez, je repars, le sentier passe entre deux rochers, une chaine pour s’aider à descendre de l’autre côté…

Derrière c’est le bonheur. Ça me fait penser à l’évasion de Steve Mc Queen dans la grande évasion, et cette scène mythique où il se barre avec la Triumph TR6 : derrière les barbelés allemands c’est la Suisse, la liberté… Ben là c’est pas aussi tragique ni allégorique mais bon, derrière cette paroi rocheuse où le brouillard chuinte de partout, c’est la descente vers le Mont Dore. 7 ou 8 kilomètres maxi !

Je me remets à courir, tendons et muscles restent cois. Je pense qu’ils ont jeté l’éponge depuis un moment, et attendent juste que ça se termine, trop résignés pour être douloureux. Pourtant un truc incompréhensible se passe : ma tête en veut encore. Y’a une voix intérieure qui me dit : « tu crois que tu pourrais en faire dix ou vingt de plus ? » et qui se répond elle-même « je suis sûr que oui ! ». Bon, je vous rassure : on ne le saura jamais. J’ai pas jardiné pour en rajouter et constater si oui ou non je pouvais en faire beaucoup plus. Faut savoir garder la tête froide. Et je préfère rester sur une impression positive…

Au passage d’un petit groupe d’organisateurs, ils m’annoncent 6 km de descente, je leur réponds « super ! » et l’un d’eux ajoute « tu as l’air frais comme un gardon ! ». Je me surprends à répondre « ça peut aller, ouais ! » qui me laisse avec l’étrange impression de faire preuve de suffisance. Mais bon, voilà, je me sens bien, encore frais, c’est vrai. Pour une fois, je peux en profiter quand même !

Au fur et à mesure que je descends vers le Mont Dore, le brouillard s’efface et le soleil refait son apparition. J’avais peur que la descente me flingue mais ça se passe bien. Je prends le temps de m’arrêter pour retirer quelques gravillons au fond des mes godasses.

Je suis dans un état de zen comme j’en ai rarement connu. Je rattrape un gars qui fait une pause pipi. Le sentier est maintenant roulant, nous avons quitté les paysages lunaires du haut du Sancy. Je lui dis « maintenant c’est que du bonheur ! » et il acquiesce avant de se remettre en route et de me dépasser à toute vitesse. Moi, j’ai pas envie d’accélérer. J’ai envie de continuer, de faire durer cet instant où l’on sent que l’écurie se rapproche, et qu’on a atteint son but. En même temps je déteste cette petite mort qui précède immédiatement la fin d’un ultra. Quand on voudrait que ça continue, et qu’on sait pourtant que ça va s’arrêter. Des semaines d’entrainement, des kilomètres usés, des réveils matinaux, des bobos, des doutes et des questions… Sans oublier des tonnes de bonheur. Tout ça va s’arrêter dans 3 km, c’est indiqué sur un panneau.

Dernier autoportrait, derniers virages, je rattrape un gars et nous restons dans cet ordre. La descente est raide pour rejoindre le Mont Dore, quelques cailloux et puis un peu de goudron défile sous nos pieds. On entend le speaker et bientôt on aperçoit les maisons du Mont Dore. Je ralentis pour profiter à fond des derniers mètres. Quelques applaudissements, des sourires, trois deux un zéro : passage sous l’arche. La suite c’est un dossard qu’on me reprend, dommage, je l’aurais bien gardé celui-là…

Je marche. Comme un automate. Il est 17h30, j’ai mis 10h27 pour boucler les 70 kms et 3700m de D+ du parcours. Je suis un peu ailleurs, hagard. Encore dans la course, presque envieux de ceux qui y sont encore…

Je ne veux pas trainer trop longtemps ainsi, de peur d’attraper froid. Alors je file à la voiture pour récupérer mon sac destiné à la douche. Une fille de l’organisation m’indique les douches mais me précise qu’après le passage des concurrents du 17km et du 34km, il n’y aura sûrement pas d’eau chaude. Je lui réponds que c’est pas grave, du moment qu’il y a de l’eau pour se laver… Derrière j’ai 2h45 de route à faire pour rentrer sur Lyon, je veux me décrasser avant de prendre le volant. Dans les douches, tout le monde discute, je retrouve ceux qui ont passé avec moi la 2^ème barrière horaire et puis le sommet du Sancy. On se raconte notre fin de course. Tout le monde est heureux d’être allé au bout du parcours. En ressortant, je constate que les semelles de mes NB 908 n’ont pas apprécié les cailloux du Sancy. Même pas 200 bornes au compteur pourtant… à recoller plus tard…

Après la douche relaxante, plaisante, revigorante, je file me restaurer sous la tente… Bien sûr, c’est une petite truffade pour boucler la boucle ! Est-ce cette potion magique qui m’a fait me sentir aussi bien dans ma tête et dans mon corps toute cette journée ? Je préfère le penser. Même si une petite voix insiste à l’intérieur de mon crâne. Elle me rappelle que pour une fois j’ai vraiment coupé pendant les dix jours qui ont précédé la course (3 footings de 30 à 45’ maxi sur cette période). La fraicheur m’a sauvé la mise. Elle m’a permis de ne pas exploser pendant la course. Malgré le fait que je sois arrivé en ayant fait sauter 2 semaines complètes de plan spécifique début août pour soigner une tendinite d’Achille. Malgré le fait que je n’ai pas pu bouffer du dénivelé à l’entrainement comme il l’aurait fallu. Malgré le fait que je n’ai pas pu faire de vraie sortie longue au bon moment. Mais je préfère penser que c’est la Truffade qui m’a sauvé. C’est plus rock and roll. Et ça correspond plus à ma vision de la course à pied...

Voilà ! Ma saison 2009 chaotique, marquée par 3 mois de blessure interminables entre janvier et avril, s’achève sur cette course. Et quelle course ! 3 jours après, la récupération se passe bien. Quelques raideurs dans les cuisses, mais aucune douleur, Achille semble s’être définitivement tu ! Pour autant je vais le chouchouter, lui et tous ses autres potes tendons… Je me prends 3 semaines de coupure complète pour déménager dès ce samedi. Je vais quitter le centre ville de Lyon pour rejoindre les environs de l’Arbresle et des monts du Lyonnais. Je pense que je vais m’éclater à m’entrainer sur des sentiers vallonnés, ça me changera du bitume Lyonnais qui fait des dégâts sur mes tendons. Je pourrais tester mon nouveau terrain d’entrainement pour ma reprise, début octobre… Et puis du sentier vallonné c’est juste ce qu’il me faut pour préparer les ultra échéances de 2010 auxquelles je pense déjà. Faut dire que ce Sancy m’a remis en selle, en appétit et m’a rassuré. Alors je vous dis : rendez-vous bientôt !

Vendredi 11 septembre

Je suis arrivé au Mont Dore en fin de journée, juste à temps pour récupérer mon dossard. L’hôtel donne sur le parc du Casino où se tiendra le départ le samedi… Pas de risque d’être en retard. En même temps, la ville n’est pas Los Angeles, on a vite fait le tour. Tout autour, on devine les sommets de la chaine des Puy qui domine la bourgade. Dommage que la nuit tombe déjà, j’aurais bien aimé voir tout ça de jour.  

La météo n’est pas mal. L’ambiance de veille de course est bien là : des arches gonflables, de la pub Salomon (challenge Salomon oblige) et partout des gars avec des XT Wings aux pieds. Incroyable ce que cette pompe a du succès, même avant de courir, on en voit partout… Les organisateurs qui me remettent le dossard sont accueillants, souriants et cools. Vraiment sympas. Ils conseillent de se couvrir pour le lendemain, malgré le beau temps annoncé car là-haut, sur les crêtes, ça va pas être pareil…

Je vais poser mes affaires à l’hôtel et j’en profite pour m’étaler dans la chambre exiguë.

Petit tour dans la cité, à la recherche d’un endroit pour manger. Demain matin le réveil est programmé à 4h30 alors je ne veux pas trop tarder avant d’aller me coucher. Donc, je fais comme les petits vieux, et il est 19h50 quand je pars à la quête d’un endroit où manger un bout. Je passe devant une pizzeria, une crêperie, je lis les menus… Bof… Nouvelle crêperie, juste derrière l’hôtel, en direction des thermes. Je vois marqué « Truffade » au moment où un couple de coureurs déchiffre le menu à mes côtés. La femme, sage, souffle à son mari qu’ils feraient mieux d’aller à la pizzeria pour y manger des pâtes. Ouais, mais moi je ne suis pas venu ici pour manger des pâtes. Alors je dis banco et je pousse la porte du resto. Une truffade et une Pelforth brune plus tard, direction l’hôtel. Il est temps de préparer le sac pour demain. A défaut de frigo dans la chambre, je dépose 2 petites bouteilles de jus d’orange sur le rebord de la fenêtre…  

Samedi 12 septembre

4h00 premier réveil naturel. La crainte de manquer le départ… Finalement je me rendors et à 4h37 le vrai réveil (j’ai toujours aimé les comptes pas ronds).

Après la douche, il est temps de manger un bout. J’ai prévu simple, quatre quart et barre de céréales. Les deux bouteilles de jus d’orange sont fraiches comme si elles sortaient du frigo. Dehors, la température est vraiment basse à 5h et je referme vite la fenêtre. Je sors les manchettes Raidlight : je partirai avec.

6h30 : j’arrive sur le départ, prêt à en découdre. Pour ne pas céder à l’agitation fébrile des concurrents qui piétinent d’impatience, je pars m’isoler à l’écart, et je m’étends sur un banc.  Je n’ai pas très chaud, surtout aux jambes (j’ai adopté le cuissard). Pour faire comme les pros, je me concentre et fais le vide. Je repense à ma prépa avec inquiétude (comme souvent). A tous ces petits bobos qui m’ont pourri le mois d’août et qui ont tronqué mon entrainement. Et puis y’a ce tendon d’Achille qui me tiraille depuis 10 jours et qui m’inquiète. A vrai dire, je me demande combien de temps je vais pouvoir courir. Je m’imagine devoir rendre mon dossard avant même le 1^er ravito… Avoir fait ce chemin, avoir laissé femme et enfants à Lyon, avoir posé une journée de congés… Stop aux pensées négatives ! Ouf, un gentil organisateur passe par là et viens me parler de la météo. Cela me sort des idées noires et me fait du bien.

7h00 : pas le temps de tergiverser, on nous rassemble pour le départ.

Quelques mots d’encouragement des organisateurs et les fauves sont lâchés sous les applaudissements des spectateurs (des participants du 34 km qui part à 9h30) et à nos pieds, ambiance garantie avec fumigènes verts et rouges comme en Italie et la musique des Templiers. En fait, la musique qui aurait bien collé à cette course (mais je ne le savais pas encore) ça aurait plutôt été « Run to the hills » par Iron Maiden. Je me suis surpris à la fredonner plusieurs fois dans les heures qui ont suivi (au grand amusement de certains de mes compagnons de route…)  

Le départ est rapide. Les gars partent comme des flèches, c’est dingue. Et dire qu’on est parti pour 70 bornes comme ça, j’hallucine. De mon côté je pars cool de chez cool. Déjà que je pars toujours tranquille, mes doutes sur la tenue de mon tendon d’Achille me font ralentir davantage encore. Après la ligne droite et un virage nous sortons du Mont Dore pour aborder une grimpette goudronnée qui se transforme très vite en chemin. Je me retourne : à peine 20 concurrents derrière moi.  

Le sentier passe sous les arbres, c’est un départ gentil pour se mettre en jambes, ça monte en lacets. J’en vois déjà qui se mettent à couper. Je ne comprends pas bien l’intérêt mais bon, j’imagine que chacun fait ce qu’il lui plait hein… Nous marchons. Nous, c’est le groupe des poireaux qui squatte l’arrière du peloton. Pas le gruppetto non, c’est encore trop tôt, mais plutôt les plus encrassés des diesels.

Après un petit panorama sur le Mont Dore sous nos pieds, nous quittons la forêt pour nous enfoncer sur un sentier large et roulant. Au fond à droite c’est le Puy Loup qui s’élève à 1481m et c’est là que nous allons pour commencer…  

Je fais des photos, en pensant à Mic31 et aux copains qui m’en ont réclamé. Je me sens bien, je bois toutes les 10 minutes, les jambes répondent et le talon d’Achille chauffe gentiment. Je marche dès que ça grimpe, discute un peu et surtout je fais gaffe à pas trop taper dans les réserves. Je m’arrête assez régulièrement pour profiter du paysage. Le lever du soleil au-dessus du Mont-Dore, moi en train de courir, c’est une sacrée chance que j’aie et j’ai envie de la faire durer.  

Nous courons depuis une dizaine de km environ. Pour l’instant ça va. Je me dis que je vise le 1^er ravito qui est au 25^ème kilomètre et que j’aviserai de la suite en fonction de l’état du bonhomme. Pour l’instant je profite du paysage, et j’attaque une barre Chocolat Spiruline (vraiment excellente d’ailleurs, même si ça vaut pas une bonne truffade mais c’est plus pratique à emporter…) Sur le profil j’ai vu qu’on allait attaquer la première ascension de ce trail… Et c’est parti !

Ascension de la banne d’Ordanche, on monte doucement, c’est une mise en jambes mais prudent, je préfère marcher. Je pense aux premiers qui ont du passer là depuis un moment à toute vitesse… En fait, on a du bol d’être un poireau. Parce que comme on se traine grave, on a tout le loisir pour admirer les environs…

Je pense à mon talon d’Achille qui tient le coup, et je me dis que si ça continue comme ça, ça sera pas dommage.

La grimpette vers Ordanche est longue mais pas vraiment difficile. On peut marcher à un bon rythme et avancer. Mais ça serait dommage d’aller trop vite parce qu’on pourrait louper des points de vue vraiment sympas. Encore un effort et on y arrive, tout en haut de cette forêt dans laquelle nous avons pénétré quelques temps plus tôt.  

Le temps, justement, est plutôt agréable. J’ai retiré mes manchettes depuis un moment maintenant mais je garde buff et coupe vent sur moi, c’est mon naturel frileux qui s’exprime…

A la sortie du bois, il n’y a pas de loup, mais une hésitation sur la suite du parcours. En fait c’est un coureur qui m’induit en erreur. Je le vois grimper à travers champ et j’entends des gars s’appeler de l’autre côté d’une colline. Je me dis que ça doit être par là... 
 

Pourtant y’a un truc qui me chiffonne. Je ne vois aucune rubalise, aucune flèche cartonnée, bref, aucun indice laissant à penser que je suis sur le bon chemin. Finalement je me retrouve sur un chemin et là je suis bien embêté : à gauche ou à droite ? Un couple de coureurs me rejoint par la droite du sentier. Ils me disent que de là où ils viennent, c’est pas bon. Ils me disent aussi qu’ils ont vu plusieurs dizaines de coureurs couper à travers les collines. On court un peu sur ce chemin et en contrebas on aperçoit des rubalises. En fait j’ai été trop impatient, l’itinéraire était bien tracé. Au final on n’a pas gagné de temps, j’ai du en perdre un peu mais l’essentiel est d’être sur le bon chemin. Surtout qu’en plus y’a des vaches et juste derrière là où on va, le Puy Loup.

Un petit groupe de coureurs nous a rejoints, et nous avançons à un bon rythme (plus de 11 km/h) sur un sentier roulant. On papote, on papote et on fait pas gaffe, ça va un poil vite pour moi donc je me remets à mon rythme perso et je les laisse s’éloigner. Je récupère un coureur slovène avec qui je discute un peu en anglais parce qu’il ne comprend pas le français. Il m’explique qu’il était au Mont Blanc fin août, et j’hallucine… J’ai pas bien compris s’il avait fait l’UTMB ou s’il avait fait de la rando sur plusieurs jours… Mais comme ça monte à ce moment là, j’économise mes mots. Il me demande si le tempo est bon. J’ai envie de lui répondre que pour moi, le bon tempo c’est passer les barrières horaires, point. Et que pour l’instant je sais pas du tout si ça va être suffisant parce que je suis à l’économie. Mais comme j’ai pas envie de dire tout ça parce que ça m’essouffle, je me contente de dire qu’on ne rentrera pas dans le top 10…  
 

Je continue ma route et me retrouve seul à nouveau. En fait ça me gêne pas tant que ça, parce que tout là haut, on aperçoit quelques silhouettes progresser vers le Puy Loup. C’est superbe. Et finalement on se retrouve vite au bas de la montée.

C’est donc parti pour une petite séance de grimpette. « Que c’est beau ! » Plusieurs fois je vais lâcher ces mots à voix haute, ravi comme un gosse d’être ici. Faut dire que j’en reviens pas mais le tendon d’Achille me fout une paix royale. Je me sens bien, reposé, frais… Nous approchons doucement des 20 kilomètres et tout va bien.

Petit autoportrait pour juger de l’état du bonhomme quand tout ça sera terminé… Je poursuis ma progression en marchant, doucement mais sûrement, la température est idéale, il y a du ciel bleu, des vaches et des coureurs, tout va bien quoi ! Et hop, arrivée en haut du Puy Loup et de ses 1481 mètres, je me retourne pour voir ce qu’on a fait.

Je bascule de l’autre côté du Puy Loup, et là je constate deux choses qui me plaisent : le revêtement est super confortable et en plus c’est à peu près plat donc on peut courir. Le 20^ème kilomètre se rapproche à toutes jambes (enfin, c’est vite dit…). Devant moi un coureur en point de mire me permet de voir où on va. Je me sens bien, et je suis heureux alors je chante « Run to the hills » parce que vraiment, c’est à ça que je pense là…

Nous avons dépassé les 20 kms et il faut à présent redescendre un peu pour converger doucement vers le premier ravito installé au KM 25, au col du Guéry. C’est l’occasion de descendre en courant les collines qui me rappellent par moments les tourbières des Highlands écossais.

Mais il n’y a pas que ces collines vertes et pleines de vaches en Auvergne. Oh non, il y a aussi des petits sentiers colorés où il fait bon courir sur un tapis mou et douillet qui ménage les tendons et apaise l’âme du coureur voyageur.

KM 25 : le premier ravito arrive. Je me pose cinq minutes. Je jette quelques emballages de barres de céréales, refait le niveau de mon camel (pas beaucoup bu d’ailleurs). Je jette deux verres de coca dans mon porte bidon que je complète avec de l’eau pour couper l’effet bulles. J’en profite aussi pour grignoter une demi-banane et manger quelques noix de cajou. Quelques mots avec les organisateurs, d’autres coureurs… Pour l’instant tout va bien. Je suis un peu surpris d’être aussi frais et surtout en paix avec mon pote Achille. Alors je vire mes pompes, les nettoie bien consciencieusement, les vide de toutes brindilles et autres gravillons. Et puis il faut repartir… Parce que bon, l’air de rien, il reste encore 25 kilomètres avant la première barrière horaire…

...... à suivre !

Après l’Ambertrail et ses 32 kms de boue le 8 juin, place à un nouveau trail, beaucoup plus ludique et calme celui-là, le Trail Thou Night dans les superbes sentiers des Monts d’Or. Au programme, un départ à 21h30 depuis St Romain au Mont d’Or et une arrivée sur Couzon au Mont d’Or, juste à côté : 12 kms et 700m de D+ à la lueur des frontales.
Après un petit repas sur le coup de 19h00, je prépare mon sac à l’arrache et ça c’est mal. Moi qui suis d’habitude bien organisé, cette fois-ci c’est rock and roll. J’aborde cette course comme une bonne partie de plaisir avant tout, une séance de footing pour boucler la semaine.
Je laisse les chaussettes oranges à leur place, préférant des chaussettes noires en l’honneur de la nuit la plus courte de l’année. Niveau textile, avec presque 30° au moment de partir, je ne me pose pas de question : short et maillot sans manches.

20h00 : je décolle de la Croix Rousse, descends jusqu’à la Saône que je remonte jusqu’au pont de Couzon. Sur la route, le téléphone sonne, c’est Taz qui est en chemin, on se file rendez vous devant l’accueil de la course. J’arrive à la salle rurale de Couzon vers 20h20, impeccable, j’ai largement le temps de me préparer.
Etape 1 : récupération du dossard et du tee shirt Adidas. C’est le même tee shirt que celui des 10 kms de Saint Priest, ou presque. De toute façon on n’est pas venus pour ça mais pour la paëlla la course.
Etape 2 : se changer. Pendant que je fais le tour de la Clio en petite tenue, à la recherche de mon cardio, Taz arrive et se gare sur le grand parking en bordure de Saône. De mon côté je cherche encore un peu puis je me souviens que j’avais posé mon Garmin et la ceinture cardio sur le buffet de la cuisine… Bon ben alors ils y sont encore. Quel blaireau, tant pis, on va courir sans. J’enfile un maillot et un short humide… la faute à la poche de mon camel mal fermée. Bien fait, la prochaine fois, je remplirai la poche à eau juste avant de courir. Bon en même temps, enfiler une tenue humide, ça rafraîchit direct.

Enfin prêt, je rejoins Taz qui finit de se préparer. On papote de sa préparation pour le Grand Duc, de la course de ce soir. Il ne veut pas se faire mal avant la dernière semaine précédant le Grand Duc et courir à allure footing. De mon côté, le mois de Juin est un mois de « semi-repos » et je veux courir tranquillos, donc on va pouvoir courir ensemble c’est chouette.
Le départ se fait sur St Romain, nous y allons en footing, en suivant les panneaux marqués « Départ Thou Night », en compagnie de quelques compagnons de route. Bon, ça nous empêche pas de manquer un embranchement le long de la voie ferrée et de nous retrouver sur une mauvaise route. Demi-tour et nous retombons sur nos pas. Je retrouve avec bonheur la commune de St Romain, théâtre de mon premier trail il y a quelques mois à peine, lors du Cabornis.

Sur la ligne de départ, il fait encore jour. Il n’est pas tout à fait 21h30, nous sommes moins de 200, l’ambiance est détendue. Dans les rues de St Romain, nous entendons un orchestre qui envoie de l’air pour la fête de la musique. Tout le monde écoute quand même les recommandations des organisateurs, même Taz qui est pourtant plutôt dissipé.
21h30 (n’ayant pas de montre, je suppose) c’est parti ! On s’applaudit pour s’encourager mais aussi parce qu’on est beaux, forts et intelligents. Je suis super content d’être là. Devant comme d’habitude ça part sur un bon rythme, nous on calme le jeu d’entrée. Sortie de St Romain, première côte et on se met à marcher. De toute façon ça bouchonne un peu, alors on papote et on profite. Le ciel est encore clair, pas besoin d’allumer les frontales.

Sur les parties goudronnées, on passe à proximité d’un gamin qui joue de la trompette, d’une fille qui joue du synthé. C’est ça aussi le concept de cette course : avoir de la musique un peu partout tout au long du parcours. Et ça, c’est génial. Nous remercions les musiciens et nous continuons de courir. Dans le peloton, ça discute, ça rigole, ça se prend pas la tête et c’est juste du grand bonheur.  

Sur les sentiers des Monts d’Or que je connais pourtant pas mal pour m’y être copieusement envoyé du spécifique lors de mes entrainements Trail de février à avril, je manque pourtant de repères, la faute à l'obscurité. Et oui, rapidement la nuit tombe, nous allumons les frontales et je dois avouer que comme ce que j'avais entrevu cet hiver, la MyoXP me laisse une très bonne impression.

Le traceur a une fois de plus redoublé d’ingéniosité pour nous mitonner un parcours aux petits oignons. Ca monte, ça descend, ça tournicote. Ma première expérience de course de nuit me procure un plaisir immense. Sans cardio, je suis super zen, me fiant aux indications de Taz qui contrôle sa FC pour rester dans sa zone de footing prévue. En passant devant un orchestre, nous chantons (faux) quelques notes pour les accompagner. Nous en profitons même pour louper une intersection et crapahuter sous une falaise, embarquant avec nous d’autres coureurs. Plus de points verts fluo sur le parcours : on s’est donc gourré. Demi tour, des gars restés en bas nous crient « c’est bon c’est là ! » et c’est reparti. Dans les zones boueuses, c’est de la grande rigolade car avec la nuit, on ne les aperçoit qu’une fois qu’on y est dedans… En haut d’une côte, Taz se lâche et accélère bien alors que j’étais en train de discuter avec un gars. Faut que j’accélère pour le rattraper mais ça sert à rien parce qu’il perd son podomètre, j’en aurais bien profité pour faire pipi mais j’y ai même pas pensé. Bon je mange un abricot sec, c’est toujours ça de pris... Et dans le lointain on entend la musique qui monte, c'est vraiment chouette.

Le parcours est diversifié : nous avons des petits passages bien piégeurs avec pierres et boue, une descente raide avec une corde, des petites côtes à flanc de colline. Arrivés en haut du mont Thou, le spectacle est superbe. Les lumières de Lyon brillent dans la nuit, des bénévoles se sont installés là avec de la lumière et du Clapton dans les haut-parleurs… Taz le métronome imprime l’allure et nous redescendons. Une guirlande rouge joue de la flute au détour d’une côte, plus loin ce sera du violon. Vraiment ce concept de course en musique est tout simplement génial. Nous crapahutons une dernière bosse avant de redescendre sur St Romain. Les bénévoles sont toujours là et leurs indications précises pour éviter les pièges comme des racines planquées au milieu. Nous arrivons à St Romain, il ne doit plus rester grand-chose. J’aperçois d’ailleurs Taz qui accélère lentement mais sûrement puis qui plante un vrai démarrage. Je me dis qu’il doit rester moins d’1 kilomètre alors je le suis au cas où il y ait un ours et pas rester seul. Nous doublons un duo de coureurs puis c’est le virage de la salle rurale et l’arrivée. Nous sommes bipés puis on nous remet les tickets pour la paëlla. A la lumière de ma frontale je regarde le Polar de Taz qui indique 1h40. Les résultats officiels nous créditeront de 1h40’08 et 1h40’10 aux 72^ème et 73^ème places sur 148 finishers hommes.

J’ai les bras trempés de sueur, l’air de rien il a fait encore bien chaud sur cette course. Exercices d’assouplissements, étirements, on boit un peu d’eau et on file se changer avant de revenir déguster la paëlla et boire une bière sous la lune. Là encore l’ambiance est bien sympa et tous les bénévoles aux petits soins.

Voilà c’est fini. Mais je reviendrai parce que cette course était géniale. Un grand merci aux organisateurs, aux bénévoles et bien sûr aux musiciens tout au long du parcours, c’était vraiment très sympa de vous entendre. Cette première expérience de course de nuit en appelle d’autres. Bon la SaintéLyon ce sera quelque chose de bien différent mais d’ici le 7 décembre, on a le temps de voir venir…